Ich persönlich benutze fast ausschließlich heisse 30%ige Schwefelsäure. Ist a) eine Frage der Zeit, die man für das Ätzen aufwenden will: Schwefelsäure 20 sec bis maximal 2 min., EisenIIIChlorid 20 min. bis zu mehreren Stunden, und b) eine Frage des Reinigungsaufwands, den man vor dem Ätzen betreiben will. Bei der Schwefelsäure habe ich noch nie erlebt, daß die Klinge durch Verunreinigungen (Öl, Fingerabdrücke) ungleichmäßig wurde, bei E. aber sehr wohl.
Gummihandschuhe sind aber bei beiden Methoden ratsam, ebenso gute Lüftung. Zum Neutralisieren ist die Zugabe von Back-Soda vorteilhaft, da so die Säure besser neutralisiert wird.
Wenn man Stähle verwendet hat, die keinen so starken Farbkontrast bilden, kann man die Damastklinge brünieren und anschließend mit feinstem Schleifpapier (1500 oder feiner) die hervorstehenden Rippen überschleifen.
Ein anschließendes Einreiben der angewärmten Klinge mit Bienenwachs ist nützlich für die Rostfestigkeit.